Señor Rector, señor Decano Académico, miembros de la prensa, comunidad universitaria, amigas y amigos todos:
Cuando hace varios años Fernando Picó nos desafió con sus reflexiones en la prensa sobre las vidas de jóvenes tronchadas por la violencia - como las del Colorao y Cocolo - se nos grabaron sus cuestionamientos y denuncias: ¿Cómo es que este país se puede dar el lujo de perder gente de tanta promesa? ¿Quién falló? Hay muchos rebeldes con causa en este país, afirmaba entonces Picó, rebeldes porque se enzorran, porque nadie reconoce sus habilidades y porque el único modelo educativo que sabemos manejar es el de cuatro paredes y una pizarra.
Más adelante, cuando, por invitación del profesor Picó, visitamos las facilidades educativas en Las Malvinas, y posteriormente nos reunimos en el Noviciado Jesuita, quedamos convencidos de la urgencia de una reforma de la educación en nuestras cárceles. Fueron estas las motivaciones iniciales que nos llevaron a proponer que la Cátedra UNESCO de Educación para la Paz se debía inaugurar puertorriqueñizándola, dándole el espacio propicio al profesor Picó, para que emplazara "A la Universidad desde la Cárcel".
A partir de esta Primera Lección Magistral, hemos desarrollado innumerables actividades, gran parte de ellas en co-auspicio con otras entidades y unidades universitarias. Cabe destacar la Segunda Lección Magistral, en marzo de 1998, en la cual el Dr. Antonio Martínez, psicólogo clínico puertorriqueño, Director del Instituto para Sobrevivientes de Violaciones a los Derechos Humanos en Chicago y Fundador del Centro Marjorie Kovler para Sobrevivientes de la Tortura, disertó sobre "Derechos humanos, violencia y cultura de paz". En esa ocasión, recogimos firmas de endoso, junto a Amnistía Internacional, como parte de la campaña "¡Su Firma es su Voz!", con motivo del 50 Aniversario de la Declaración Universal de Derechos Humanos.
En septiembre de 1998, auspiciamos, con el Bachillerato de la Facultad de Estudios Generales la visita del Dr. Francisco Barahona, Rector de la Universidad para la Paz en Costa Rica, para dictar la Undécima Lección Inaugural del Recinto, titulada: "La Educación para la Paz como Instrumento Pedagógico para la Transformación de la Realidad." Como secuela de esta visita, la Oficina del Rector firmó un convenio de cooperación con la Universidad para la Paz.
Debemos destacar también, el ciclo de conferencias por profesores visitantes, que ha dado vuelo internacional a nuestra Cátedra. Nos visitaron, por ejemplo, la Dra. Graciela Chichilnisky, Catedrática UNESCO de Matemáticas y Economía y Directora del Earth Institute en la Universidad de Columbia, quien disertó sobre "La Valoración económica del Ambiente". También; el Dr. Francisco López Segrera, del Centro Regional para la Educación Superior en América Latina y el Caribe, adscrito a la UNESCO en Venezuela, quien nos habló sobre "Ética y Sociedad Internacional".
A fines de 1998, auspiciamos con el Museo de las Américas, la Fundación Puertorriqueña de las Humanidades y el National Endowment for the Humanities, varios talleres educativo-culturales y un certamen infantil y juvenil pictórico-literario, como parte de las actividades en Puerto Rico de Iberoamérica Pinta- proyecto de integración cultural iberoamericana organizado por la UNESCO, que ha dado la vuelta al globo.