Semblanza del Rector Francisco Barahona
por: Anaida Pascual Morán

Vivimos un espiral de violencias sin precedentes. Presenciamos - a nivel nacional e internacional - modelos y estilos intolerantes, antidemocráticos y violentos de convivir, gobernar y educar. Según la UNESCO, "en este peculiar período signado por la presencia de una cultura de guerra", la educación superior debe ser "la principal promotora ... de la solidaridad moral e intelectual de la humanidad y de una cultura de paz construida sobre la base de un desarrollo humano sostenible, inspirado en la justicia, la equidad, la libertad, la democracia y el respeto pleno de los derechos humanos".

De aquí que la presencia del doctor Francisco Barahona, Rector de la Universidad para la Paz, para dictar la Undécima Lección Inaugural del Bachillerato en Estudios Generales, cobre tanto significado para nuestra comunidad universitaria.

El Rector Barahona es un reconocido Catedrático en la Escuela de Derecho de la Universidad de Costa Rica, conferencista internacional y autor de varios libros. Obtuvo una licenciatura en Derecho y Ciencias Políticas en la Universidad de Costa Rica en 1973. Finalizó su doctorado en Ciencias Políticas y Derecho Agrario en la Universidad de París en 1977. Realizó además, estudios especializados de posgrado en derecho internacional en la Universidad de París y en el Instituto Internacional de Derechos Humanos en Estrasburgo.

Ha sido organizador y participante de innumerables seminarios y conferencias internacionales en el Continente Americano, Europa y Asia, en temas relacionados con política internacional, sociología, derecho internacional, resolución pacífica de conflictos, violencia, corrupción, gobernabilidad, educación para la paz, derechos humanos e investigación para la paz.

Se ha destacado igualmente el doctor Barahona por su labor intelectual, al dirigir proyectos de investigación, tales como: Violencia, Derechos Humanos y Sobrevivencia Cultural en Costa Rica; y Centro América y el Caribe como Zona de Paz. Además de por sus escritos en los periódicos '1a República" y "La Nación" en Costa Rica.

El doctor Barahona ha sido miembro y colaborador de diversas entidades pro paz y derechos humanos, tales como la Fundación Internacional de Derecho Agrario Comparado, el Consejo Latinoamericano de Investigación para la Paz (CLAIP), el International Peace Research Academy y las Comisiones Nacionales de Reconciliación en Centroamérica. De igual manera, ha sido delegado del gobierno de Costa Rica en reuniones de la UNESCO, de UNITAR y en varias sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas.

De 1980 a 1982, fue Coordinador Presidencial de la Universidad para la Paz y miembro de la Comisión de las Naciones Unidas para la creación de dicha universidad. De 1982 a 1986, actuó como su Secretario Ejecutivo y posteriormente dirigió su Programa de Promoción en Derechos Humanos y Educación para la Paz en América Central. De 1986 a 1993, se desempeñó como Vice-Rector de UPAZ, y a partir de 1994 es Rector de la misma.

Desde 1994, el Rector Barahona ha impulsado el Programa Cultura de Paz y Democracia en América Central, experiencia regional cuyo rasgo más distintivo, según el propio Rector Barahona ha sido: Potenciar la autoresponsabilidad ciudadana desde una perspectiva democrática y humanista. Y transformar los patrones culturales fundamentados en tradiciones autoritarias y violentas."

Como vemos, la labor del Rector Barahona es cónsona con el compromiso explícito que nuestra comunidad universitaria asumió al instaurar la Cátedra UNESCO de Educación para la Paz: A través de la labor docente, curricular, investigativa, creativa y de acción comunitaria - fomentar los valores que orientan una cultura de paz activa e integral, es decir: La dignidad humana y la vida sostenible, fundamentada en las relaciones no-violentas, el respeto a los derechos humanos y la equidad intergeneracional.

El Rector Barahona, disertará sobre lo que considera nuestro mayor "reto intelectual, emocional, ético y estético..." al final de esta centuria: Educar para la edificación de una cultura de paz, sostenibilidad y democracia. Es realmente un honor, tener al Rector Barahona como visitante y hermanarnos con la Universidad de la Paz en la construcción de una necesaria y posible "cultura de paz y democracia".