PANEL

La lucha por la paz en la nueva coyuntura internacional

Cátedra UNESCO de Educación para la Paz

Facultad de Educación, Universidad de Puerto Rico

26 de febrero de 2002

 

La Lucha por la Paz en Vieques

Dr. José (Ché) Paralitici

Todo Puerto Rico con Vieques

 

               Las luchas en la historia no han sido en caminos fáciles y resueltas en poco tiempo. Todas las luchas, unas más, otras menos, han tenido sus tropiezos y escollos. Definitivamente, el caso de Vieques los ha tenido e, indiscutiblemente, el 11 de septiembre fue uno que nos golpeó fuertemente.

               Muchos en Puerto Rico y en Estados Unidos casi se dieron por vencidos por lo difícil que sería, ante tal circunstancia, continuar defendiendo la causa viequense. Otros aprovecharon el momento como subterfugio. Otros, vieron un espacio para derrotar el avance logrado por los que abogan por la salida de la Marina de Vieques.

 

               Lo peor que puede pasar cuando se está inmerso en una lucha muy difícil y contra un adversario fuerte, sagaz y de pocos escrúpulos, es demostrar desaliento ante situaciones complicadas. Una vez se muestre desánimo trae como consecuencia debilitamiento entre los luchadores, por una parte y, por otra, fortaleza en el adversario.

 

Recuperarse de este tipo de escenario es muy cuesta arriba.

 

Con el 11 de septiembre vivimos el escenario anterior. Fuimos todos testigos del desaliento y  del sentido de impotencia de muchos. Por otra parte, vimos como un sector emergió con la mayor arrogancia y prepotencia jamás visto en el tiempo que llevamos con la lucha a favor de la paz viequense. Ese sector se adentró en el camino e intentó controlarlo a sus anchas. Y observamos, asimismo, como otro sector tomó el momento para explicar sus excusas ante el poco avance logrado.

 

Se llegó a pensar lo difícil que era volver a recuperar el espacio ganado, más aún, sumándole el agravante de la ley para controlar el terrorismo.

 

No fue, ni ha sido fácil. Les pregunto – sincerándose ustedes mismos - ¿hubiesen pensado semanas después del 11 de septiembre que hoy, a cinco meses del suceso, estaríamos en el momento en que estamos?

 

Los luchadores por causas justas, no importa el tiempo que se tome para lograr la reivindicación, tienen que saber que no hay caminos fáciles de recorrer y que en esos caminos se toman atrechos o diferentes rutas, o se detiene para descansar, o reponerse para recuperar energías perdidas, o se esconde para salir de súbito y darle una sorpresa al adversario. En fin, se busca con paciencia e inteligencia, la mejor táctica para salir adelante.

 

               Ante el 11 de septiembre, tanto los viequenses como Todo Puerto Rico con Vieques, con la frente en alto y con la mayor humildad, comprendimos que la situación era complicada, pero que no había razón alguna para bajar la cabeza y sentarnos a lamentarnos,  o buscar excusas para explicar que era imposible terminar de recorrer el camino.

 

Las debilidades jamás se dan a conocer, todo lo contrario. Ante un golpe recibido se demuestra mayor fortaleza y se toma la ofensiva.

 

¿Qué se hizo?

^·                  El mismo 11 de septiembre fue el funeral de la madre del alcalde de Vieques. Fueron muy importantes las declaraciones de Dámaso Serrano; quien de inmediato se solidarizó con el dolor del pueblo estadounidense, pero a la vez fue firme en que no había razón alguna para que Vieques sufriera las consecuencias.

 

^·                  El Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques con urgencia se comunicó con los diferentes grupos en la Isla Nena y los de acá para establecer una moratoria de la desobediencia civil ante las maniobras navales de septiembre. Este cambio de táctica fue muy importante.

 

 

^·                  En Todo Puerto Rico con Vieques continuamos con nuestras tareas con mayor ahínco y lo más visible posible. Proseguimos con los talleres de desobediencia civil en vista a las posteriores maniobras. Participamos en tertulias en diferentes pueblos para analizar la situación. Creamos un comité de investigación legal-ambiental con miras a presionar al gobierno de Puerto Rico para que pusiera en funciones las alternativas para hacer cumplir los reglamentos y las leyes ambientales y otras. Nos reunimos con varios funcionarios legislativos con miras a presentar resoluciones que pudiesen ser un vehículo para que la política pública del gobierno se mantuviera.

 

^·                  Continuamos el apoyo a los presos haciendo presencia en los juicios; estando pendiente para aportar la fianza; notificándole a la prensa las fechas de los juicios y las salidas de la cárcel y, haciendo presencia todos los sábados en la cárcel llevando a cabo una vigilia – piquete. A la prensa se le notificó en muchas ocasiones.

^·                  Entendimos la importancia de mantener siempre el caso de Vieques en discusión y con tal motivo llevamos a cabo entre octubre y diciembre tres actividades de apoyo Dámaso Serrano. La última fue a su salida de la cárcel.

 

^·                  Con el reencarcelamiento de la senadora Burgos nos unimos a la campaña de apoyo. No olviden que fue encarcelada en plena época navideña. Fue muy importante hacer una analogía de la época con su sacrificio y ejemplo.

 

 

^·                  En noviembre, ante la insistencia de altos funcionarios de la Marina para que se utilizasen bombas vivas en Vieques, desatamos una ofensiva pública que generó que la inmensa mayoría del pueblo puertorriqueño se uniera para expresar su oposición. El PNP tuvo que entrar a escena y exponer que su política siempre ha sido de apoyar la salida de la Marina en el 2003.

 

·        En noviembre participamos en un panel en la Universidad de Princeton. Fue la chispa para poder entrar nuevamente a hablar de Vieques en Estados Unidos. Allí se fortaleció la idea de llevar a cabo una cumbre en apoyo a Vieques en Nueva York (de los que le hablaré más tarde).

 

 

·        Teniendo de frente la importancia de la desobediencia civil como eje principal de la lucha por la paz de Vieques, comenzamos a fortalecer por otro lado la presencia y la presión en Estados Unidos.

 

Todo Puerto Rico con Vieques, desde su fundación oficial en junio de 1999, ha establecido que uno de los pilares fundamentales en esta lucha tiene que ser la presencia en Estados Unidos. Desde julio del 99 hasta hoy hemos estado trabajando a diferentes niveles allá. Créanme, que después del 11 de septiembre, no ha sido fácil; pero había que hacer presencia de nuevo. Gente muy comprometida con la lucha han parado su accionar y hasta han manifestado que hay que hacer un alto porque la situación es muy complicada.

 

Por nuestra parte entendimos que con la frente en alto y con la mayor dignidad de lo que representa luchar por la justicia de un pueblo sufrido y sin bajar la cabeza, había que hacer presencia y presión en Estados Unidos y, específicamente, en el propio Nueva York, lugar de la tragedia del 11 de septiembre.

 

Son  muchas las gestiones realizadas para discutir la idea de llevar a cabo una cumbre en la urbe neoyorquina. Con tal propósito visitamos Filadelfia y Nueva York en enero pasado. En Filadelfia participamos de un retiro para analizar la situación de Vieques post 11 de septiembre con el National Boricua Human Right Network, una coalición de organizaciones puertorriqueñas de apoyo a Vieques en diferentes ciudades estadounidenses.

 

       Luego en Nueva York llevamos a cabo varias reuniones para comenzar a darle forma a la cumbre. Es importante que el día de Martin Luther King participamos en los actos en su recordación en las oficinas centrales de  Al Sharpton.  No fue una actividad más. Fueron muchos los políticos que participaron y reconocieron que el caso de Vieques todavía es uno vigente y que no se le puede dar la espalda.

 

Al siguiente día participamos en una conferencia de prensa conjuntamente con el presidente del Condado del Bronx, Adolfo Carrión, funcionario electo de mayor rango en la ciudad de Nueva York. Carrión estuvo preso 40 días, conjuntamente con José Rivera, Roberto Ramírez y Sharpton (éste estuvo preso 90 días). Ante la prensa, tanto hispana como estadounidense, Carrión fue enfático de que no se puede mezclar la situación del 11 de septiembre con Vieques y, sobre todo, de su constante apoyo a la causa.

 

¿Dónde estamos? ¿Qué debemos hacer?

 

Para Todo Puerto Rico con Vieques la lucha siempre ha tenido tres pilares fundamentales: la desobediencia civil,  la unidad y la presencia y presión en Estados Unidos. A estos se le añaden la solidaridad internacional, la educación y difusión, entre otros. Pero en estos momentos entendemos que hay que centralizarnos en los tres primeros.

 

Así que para responder el ¿qué debemos hacer?, hay que establecer claro que la desobediencia civil no la podemos abandonar por nada del mundo. De igual manera hay que mantener la unidad, y hacer los esfuerzos que sean, con la mayor humildad que tiene que tener un luchador por la justicia, para continuar sumando gente y mantener a todo lugar la unidad.

 

Pero, deseo hacer un aparte con relación a lo que significa presencia y presión en Estados Unidos.

 

El caso de Vieques es uno de reclamo de derechos humanos, pero a la vez es uno político. Es el gobierno estadounidense quien determinará cómo y cuándo se irá la Marina. Nuestra función es influir al máximo en donde está el poder decisional. Es harto sabido que el caso de Vieques es conocido en Estados Unidos, por lo tanto el proceso de difusión ya pasó, ahora nos corresponde el de mayor presión.

 

El puertorriqueño de acá, por circunstancias sociológicas o políticas, no ha mirado mucho para el norte para trabajar directamente desde adentro.  Somos parte de un pueblo hispano que ahora mismo es el mayor grupo minoritario con más de 30 millones de personas. Somos un grupo que poco a poco se ha ido posesionando en el juego político y a la vez entrando a tener más fuerza por su participación y logros electorales.

 

Estamos en un año electoral. Se disputan asientos congresionales y senatoriales y algunas gobernaciones.

 

Nuestros hermanos en la diáspora saben que están ganando espacio para que se les oiga y los tomen en cuenta. Por alguna razón las ya casi frecuentes visitas de  funcionarios políticos y candidatos a Puerto Rico.  Tenemos, por consiguiente, ser tácticos y saber cómo aprovechar esta situación. Pero no de manera lineal: presión electoral y ya. Tiene que ser trabajado con mayor visión.

 

Por eso la cumbre que se está organizando en Nueva York. Es cierto que la tragedia fue allá; pero es cierto también que no hay razón alguna para que bajemos la cabeza y no hagamos nada... todo lo contrario, hay que tomar la ofensiva y en el mismo lugar de la tragedia, hacer presencia y continuar reclamando justicia.

 

Debemos buscar la manera de que bajo ninguna circunstancia se vea el caso de Vieques como uno confrontacional. Hay que trabajar reconociendo que el propio presidente Bush ha expresado en dos ocasiones su compromiso de que la Marina se irá en o antes del 2003. Hay que reconocer que el pueblo y el gobierno estadounidenses llevan el compromiso del respeto a los derechos humanos. Hay que trabajar con la unidad y hacia la unidad, buscar al demócrata como al republicano y a los demás grupos políticos.

 

Y hay que dejar saber que contamos con una fuerte unidad y,  que de no ser oídos,  puede ser significativo en el proceso electoral.

Hay que trabajar también, por consiguiente, más allá de Nueva York. (Hemos contactado compañeros que están ya planificando llevar a cabo actividades y cabildeo en sus respectivas ciudades).

 

No podemos olvidar la experiencia de Vietnam. Estados Unidos no perdió la guerra únicamente en las tierras vietnamitas, la perdió también por la presión que recibió de su propio pueblo.

 

Tenemos que hacerle ver a los estadounidenses que esta lucha también es suya. Que la fuerza de la solidaridad va a llegar también a la Casa Blanca y al Congreso.

 

Para lograr tal fin es imperativo que Puerto Rico mire también a sus hermanos en la diáspora y reconozca su valor y aportación más allá de una estrategia.

 

¿Dónde estamos?

Algunos hacen un análisis pesimista. Otros creen que ya está resuelto y que definitivamente la Marina se va y que sólo es cuestión de esperar.

 

Veamos algunas algunos acontecimientos y notas que nos ayudarán un poco para llegar a alguna conclusión:

 

·        Desde el año pasado se está hablando de la pugna entre los militares de carrera y el Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld. El Secretario se mantiene en que tiene que renovarse las FFAA ante la realidad de una nueva tecnología y táctica militares. La guerra, según él, será diferente y no convencional. Es por esto que se habla de cierre de bases y de lo obseleto de están equipos y técnicas militares. Rumsfeld dice que Afganistán ha sido un ejemplo de lo anterior. Se utilizaron pocas tropas y la tecnología fue muchísimo más efectiva que la utilizada en el Golfo Pérsico.[1]

 

·        El 9 de enero de 2002 se supo de la cancelación de las maniobras navales en Vieques señaladas para ese mes. El Secretario de la Marina, England indicó al periódico conservador The Washington Times que la petición de utilización de bombas vivas en Vieques había sido denegada. Es muy interesante que el periodista escribiera que la gobernadora de Puerto Rico había ganado. Lo interesante aquí son las manifestaciones de England y del periodista ya que datos a nuestro alcance establecen que en enero los ejercicios militares no se iban a efectuar en Vieques. Esto mismo lo confirma el portavoz de la Oficina de Información Naval, el comandante Cate Mueller. Y más interesante aun es el que el portavoz de England dijera en esa fecha que el Centro de Análisis Naval posiblemente tenga culminado el estudio sobre lugares alternos en la primavera.[2]

 

 

·        El 10 de enero el principal estratega político de Bush, Karl Rove – quien conoce muy bien el caso de Vieques – dijo que el Presidente ha expresado con firmeza que la Marina saldrá de Vieques.[3]

 

·        El 6 de febrero la corresponsal de El Vocero en Washington, DC, Lina Younes informa que sus fuentes del Pentágono le indicaron que la Marina tiene instrucciones de sus superiores de no usar el campo de tiro de Vieques para sus próximas prácticas.[4]

·        Durante las vistas de la Comisión de las FFAA para discutir el presupuesto militar para el 2003, el conservador senador Inhoffe expresó que quiere seguir presionando porque están recibiendo señales conflictivas de parte de la Marina y Casa Blanca. Vemos aquí a uno de los más acérrimos enemigos de Vieques demostrando un poco de desesperación.[5]

 

·        A renglón seguido la periodista Younes, con buenas fuentes en el Pentágono y la Marina, escribe que sus fuentes le indican que el mensaje que está enviando  Casa Blanca es el de buscar lugares alternos a Vieques antes del 2003.[6]

 

 

·        El 13 de marzo sale publicado que England en las vistas senatoriales expresó que utlizar bombas vivas en Vieques complicaría más el caso. Y añadió que había que tomar en cuenta las preocupaciones de los viequenses y el asunto del ambiente, “para evitar una situación peor”. England admitió que han eludido utilizar Vieques  en las últimas maniobras .[7]

 

·        Al siguiente día England expresó en las vistas del Congreso que de volver a utilizar las bombas vivas se tomarían el riesgo de avivar la controversia. Agregó que ya han gastado unos $11 millones en seguridad para hacer frente a los desobedientes civiles. Además, algo muy importante que añadió fue el hecho de que posiblemente en el mes de abril pueda tener el informe del Centro de Análisis Naval sobre los lugares alternos a Vieques.[8]

 

 

·        El reportaje de Younes es muy interesante: “Las señales que está enviando la Marina sobre el futuro entrenamiento naval en la Isla Nena parece indicar que la Marina ha decidido que ya no realizará maniobras en Vieques...”[9]

 

Creo que con estos datos podemos concluir que ciertamente hay señales de que la situación de Vieques es diferente a la de hace unos meses atrás. Tenemos información que de las cuatro maniobras para este año, sólo las del trimestre de verano, entre julio a octubre están asignadas para Vieques. Se supone que el Centro para el Análisis Naval tenga listo las recomendaciones de lugares alternos en o antes de junio.

               Ante este panorama uno podría concluir que ya la Marina, por lo menos, dejó de considerar a Vieques como lugar de maniobras militares.

 

               A nuestro entender tenemos que ser muy cautelosos y en vez de sentarnos a esperar o celebrar, hay que hacer todo lo contrario: fortalecer el paso.

 

               El paso lo tenemos que fortalecer tanto en el propio Puerto Rico como en Estados Unidos. En Puerto Rico creemos que al gobierno le corresponde exigir más que la Marina cumpla con todos los requerimientos de ley, tanto del  ELA como también las federales. El gobierno de Puerto Rico no debe, así esperamos, retirar la apelación del fallo adverso que tuvo en la demanda contra la Marina por violar la Ley de Prohibición de Ruidos. [10]

 

               Tenemos que hacerle ver al pueblo de Puerto Rico la importancia de estar más unido. La importancia de hacer presencia en actividades y de ser solidarios de las tantas maneras que hay.

 

               Hay que hacerle ver al pueblo que desde hoy hay que redoblar el paso y desde ya, todos tenemos que continuar hablando de la importancia de la desobediencia civil y de la posibilidad de enfrentarnos a otras maniobras militares a finales de marzo o en abril. Es también primordial comenzar a coordinar las actividades que Todo Puerto Rico con Vieques anunciará pronto para conmemorar el tercer aniversario de la muerte de David Sanes.

 

               Y es fundamental no olvidar que la lucha de Vieques tiene varias etapas. Podrán parar las maniobras militares y podrá irse la Marina, pero todavía hay que trabajar para exigir que las tierras sean descontaminadas y pasen a manos de los viequenses.

 

               Es un llamamiento a la solidaridad con mucha esperanza y convencimiento de que se ha trabajado con la mayor conciencia para lograr justicia.